Mercado regulado: de Génova a Bretton Woods

Participantes de la Conferencia de Génova

En la situación de crisis del patrón oro provocado por los estragos de la primera guerra mundial, los países europeos tuvieron que buscar una situación intermedia entre el establecimiento de un tipo de cambio fijo (según el cual un país decide cuánto vale su moneda respecto a las demás) y los cambios flexibles de divisas (determinados por las fluctuaciones del mercado). La Conferencia de Génova de 1922, además de restringir el cambio directo que se daba con el patrón oro fijando el nuevo patrón lingote oro, encontró esta situación intermedia  al equilibrar el intercambio de monedas según los mecanismos del mercado libre con la fijación de márgenes de fluctuación. Una vez superados estos márgenes, el estado intervenía para animar la compra-venta de divisas en contra del mercado y así volver a una situación de equilibrio. 

Este sistema, tras los desafíos del crack del 29 y, sobre todo, de la segunda guerra mundial, llegó a su culminación con los acuerdos de Bretton Woods (1944) y el establecimiento de un nuevo patrón: el patrón oro-dólar, según el cual la divisa estadounidense (con una conversión fija en oro de 35 dólares la onza) servía de referencia para el resto de monedas con unos márgenes de fluctuación de más/menos 1%. Además de establecer este nuevo patrón, en Bretton Woods se acordó la creación de instituciones como el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). La finalidad del BIRF (embrión del Banco Mundial) se puede especificar en tres ejes: contribuir a la reconstrucción de los países, ayudar a elevar el nivel de vida de los habitantes de los países miembros mediante el crecimiento equilibrado y cooperar en la transición de una economía de guerra en una economía de paz. El FMI fue una consecuencia directa de la aplicación del patrón oro-dólar y su función es la de otorgar recursos financieros a los miembros que experimentan problemas en su balanza de pagos. 

A pesar de la estabilidad que otorgó durante los primeros años, este sistema llevaba dentro de sí mismo el germen de su destrucción: la acumulación de dólares llevó a los EEUU a una complicada situación que, finalmente, hubo de resolver suprimiendo la convertibilidad y acabando con el sistema. Se llegaba así a un nuevo contexto de incertidumbre.

Éxito y crisis del patrón oro

El patrón oro es un sistema mediante el cual el valor de la moneda de un país es legalmente definido como equivalente a una cantidad fija de oro.  Este patrón vino a sustituir al patrón oro-plata, el cual generaba problemas de estabilidad debido al desequilibrio entre ambos metales. En el patrón oro la moneda en circulación está constituida por piezas de oro, o por billetes de banco (papel moneda) que las autoridades monetarias están obligadas a convertir, si así se les demanda, por una cantidad determinada de oro. Además, los individuos tienen la posibilidad de exportar e importar oro libremente. 

Cuando se usa el patrón oro se estabilizan, dentro de una estrecha franja, los valores de las diferentes monedas que aceptan el mismo. Veamos el ejemplo de dos países que han instaurado el patrón oro. En una situación en el que la diferencia entre importaciones (pérdida de oro) y exportaciones (ganancia de oro) es similar para ambos países, el flujo de oro queda compensado. Cuando se produce una situación de inestabilidad, es decir, si un país sufre déficit en la balanza de pagos el propio sistema tiende, de forma casi natural, al equilibrio como puede verse en el siguiente cuadro explicativo:

Ante una situación de disminución de las reservas de oro por parte de un país, se contraen los precios en el mercado interno con respecto a los de otros países, lo cual alienta las exportaciones y reduce las importaciones, posibilitando así un flujo de oro en sentido inverso. Se genera de este modo, mediante el patrón oro, una compensación automática que provoca la estabilidad del sistema. 

El patrón oro comenzó a generalizarse en torno a 1870 y su aplicación produjo un gran desarrollo del comercio favorecido, además, por las innovaciones técnicas de finales del XIX que ayudaron a estabilizar los precios. Las exportaciones mundiales crecieron alrededor de un 50% entre 1873 y 1879, llegando este porcentaje hasta más del 100% entre 1899 y 1913. El patrón oro funcionaba bien, principalmente porque la facilidad del cambio favorecía las grandes migraciones las cuales atenuaban los desequilibrios entre los países. 

El estallido de la primera guerra mundial supuso la debacle de este sistema. Las destrucciones, la interrupción del comercio, la caída de las migraciones, la pérdida de protagonismo de Gran Bretaña (que había sido el gran estandarte del patrón oro) y el comportamiento atesorador de países como Francia y los EEUU (comportamiento que rompía el mecanismo autoregulador del sistema, al no dar salida a sus reservas) llevó a una situación de colapso. El patrón oro no podía funcionar sin la cooperación de los países que lo adoptaban. Mientras funcionó impidió que las naciones llevasen a cabo las políticas aislacionistas que disminuyen el comercio internacional y tienden a producir un estancamiento riguroso. Tras la caída del sistema surgieron rápidamente políticas nacionalistas discriminatorias, en particular devaluaciones recurrentes y un fuerte proteccionismo, que restringieron el comercio multilateral y ahondaron la crisis de los años treinta. 

Los grandes déficits de la Unión Europea: la ausencia de una política social comunitaria y la PAC

En el entramado de la integración europea se perciben dos grandes déficits: la ausencia de una política social comunitaria y la aberrante existencia de una política agraria común de cariz fuertemente proteccionista.

LA AUSENCIA DE UNA POLÍTICA SOCIAL COMUNITARIA. La existencia en Europa de tres modelos de políticas sociales (el modelo bismarkiano, el anglosajón y el escandinavo) no se ha visto contrapesada por la existencia de una política social común. Esto ha generado importantes desequilibrios, visibles sobre todo en el diferente nivel salarial, en el coste de la Seguridad Social, en los privilegios laborales (como las vacaciones pagadas) o en la distinta duración de la jornada laboral.

LA POLÍTICA AGRARIA COMÚN (PAC). La existencia de la PAC y su naturaleza proteccionista ha sido fruto de las presiones ejercidas por Francia y su muy potente sector agrario, preocupado ante el avance de los sectores secundario y terciario. Los objetivos que pretende la PAC son aumentar la productividad y las rentas agrarias del agricultor y conseguir la estabilidad de precios y la garantía del abastecimiento para el consumidor. Sin embargo, para alcanzar estos objetivos la Unión Europea debe pasar por encima de su propia naturaleza tendente a la liberalización del mercado, imponiendo un sistema proteccionista basado en la intervención sobre los precios de importación y exportación. El sistema se explica en el siguiente gráfico:

El funcionamiento de este mecanismo se basa en la fluctuación entre el precio de mercado (consecuencia de la oferta y la demanda) y el precio umbral (que es el precio necesario para asegurar la preferencia comunitaria). Si el precio de un producto de importación es menor que el precio umbral, a este producto se le añade una carga impositiva hasta alcanzar dicho precio. De la misma manera, si el precio de un producto de exportación es mayor que el precio mundial, este producto queda subvencionado de manera que pueda competir en el exterior. Estas subvenciones a la exportación llega a situaciones de dumping, en la que el estado (en este caso la Unión Europea) financia la venta de productos a un precio inferior al precio de producción hasta que este producto se haga con la confianza del mercado.

Con el tiempo, estas prácticas manipulativas se han ido atenuando, de manera que la partida de subvenciones ha perdido peso en el presupuesto comunitario, así como el almacenamiento público de productos. Aún así, la PAC sigue constituyendo un elemento injusto y antisolidario con los países más pobres especializados en productos agrícolas al mantener un nivel de autosuficiencia artificial para los europeos.

Tratado del EURATOM (Resumen)

TITULO 1. MISIÓN DE LA COMUNIDAD.

Objetivos (art. 2):
-Desarrollo y difusión de las investigaciones en materia nuclear.
-Normativización de la seguridad.
-Fomento de inversiones.
-Abastecimiento regular y equitativo en minerales y combustibles nucleares.
-Control de los materiales nucleares.
-Mercado común de materiales y equipos.
-Libre circulación de personas y capitales para inversiones.
-Relaciones con organizaciones internacionales.

Instituciones (art. 3):
-Parlamento Europeo.
-Consejo de ministros.
-Comisión.
-Tribunal de justicia.
-Comité económico y social (funciones consultivas).
-Tribunal de cuentas (añadido en Maastrich)


TÍTULO 2. PROMOCIÓN DEL PROGRESO EN EL ÁMBITO DE LA ENERGÍA NUCLEAR.

I. Desarrollo de la investigación.
-COMISIÓN:
-Promoción de programas de investigación y enseñanza.
-Coordinación de investigaciones: consultas y promoción de los campos menos estudiados.
-Financiación común.
-Creación de un Centro Común de Investigaciones Nucleares:
-Ejecución de programas de investigación y enseñanza.
-Uniformización de terminología y contraste.
-Creación de escuelas de especialistas.

II. Difusión de conocimientos.
-Participación comunitaria de los conocimientos adquiridos (prohibición de transmitirlos a terceros en caso de ser conocimientos clasificados.)
-Coordinación e intercambio de conocimientos entre los estados.
-Dinamización del mercado de patentes (protección del inventor y búsqueda de un progreso acelerado.)
-Creación de un Comité de Arbitraje designado por el Tribunal de Justicia.
-Gestión de los conocimientos adquiridos por la Comunidad (a través de sus programas de investigación) para evitar daños a los estados pero incidir en el progreso.
-Acuerdos con terceros bajo la supervisión de la Comunidad.

III. Protección sanitaria:
-Elaboración por parte de la Comisión de normas comunitarias para la protección sanitaria de la población y los trabajadores -> Aprobación por el Consejo previa consulta al Parlamento.
-Revisión y ampliación de dichas normas.
-Mecanismos propios por parte de los Estados para asegurar la observancia.
-Control de la radiactividad por parte de los Estados y de la Comisión.

IV.  Inversiones.
-Publicación de estudios indicativos por parte de la Comisión.

V. Empresas comunes.
-Empresas comunes = empresas de capital importancia para el desarrollo nuclear.
-Controladas por la Comisión (establece ubicación, estatutos, volumen y ritmo de financiación...)  --> aprobación por parte del Consejo.

VI. Abastecimiento.
-Principio de igualdad de acceso y política común de abastecimiento.
-Formación de una Agencia de abastecimiento (art. 54) controlada por la Comisión --> establece directrices, tiene derecho de veto y nombra al director general.
- La Agencia tiene derecho de opción sobre los materiales (todo productor deberá ofrecer a la agencia los minerales, materiales básicos y fisionables especiales).
-Puede dar salida a los mismos.
-Distribución a través de un reglamento sometido a la aprobación de la Comisión.
-Acuerdos con terceros países para el suministro.
-Los precios se establecerán según la oferta y la demanda, aunque la Comisión podrá fijar precios con la aprobación unánime del Consejo.
-La Comisión podrá constituir reservas de seguridad (art. 72).
-Se requerirá el acuerdo con la Comisión para suministrar productos atómicos a terceros (excepto pequeñas cantidades para la investigación).
-Posible modificación de las disposiciones en caso de escasez.

VII. Control de seguridad.
-Por parte de la Agencia: vigilará los fines y el estado de las instalaciones.
-Establecimiento de inspectores con acceso total -> contabilidad de los materiales.

VIII. Régimen de propiedad.
-Los materiales fisionables especiales son propiedad de la Comunidad -> sometimiento al control de seguridad.

IX. Mercado común nuclear.
-Libre circulación de productos.

X. Relaciones exteriores.
-Acuerdos con un tercero (Estado, organización o particular) negociados por la Comisión, siguiendo las directrices del Consejo <--> posterior ratificación por cada Estado.


TÍTULO 3. DISPOSICIONES INSTITUCIONALES.
-TCEE.


TÍTULO 4. DISPOSICIONES FINANCIERAS.


TÍTULO 5. DISPOSICIONES GENERALES.


TÍTULO 6. DISPOSICIONES RELATIVAS AL PERÍODO INICIAL
(artículos derogados por el Tratado de Amsterdam)

El 73 y la integración comercial

La guerra de Vietnam (1964-75), la guerra del Yom Kippur (1973) y el final, por estas mismas fechas, de una era de gran innovación tecnológica que había permitido abaratar la producción y contener los precios, generaron una situación de profunda inestabilidad económica. El sistema de Bretton Woods, que desde 1944 había conseguido estabilizar la balanza de pagos entre las monedas europeas y entre éstas y el dólar, entró definitivamente en crisis. 

En esta primera situación de precariedad tras los brillantes años de la posguerra, los estados europeos se vieron obligados a llegar a grandes acuerdos, a una respuesta comunitaria que generara estabilidad bancaria y que estabilizara el mercado de bienes industriales. La ampliación de la CEE (incorporación en 1973 de Gran Bretaña, Irlanda y Dinamarca) y establecimiento en 1977 de una gran área de de libre comercio industrial compuesta por la CEE-9, los países EFTA y Grecia y Turquía (es decir, toda Europa excepto España), fueron consecuencia de este interés de los países europeos por volver al equilibrio.

La unión aduanera propiciada por el TCEE tuvo un efecto inmediato en la economía de los nuevos países que se incorporaron a ella, aunque bien es cierto que siguiendo dinámicas distintas: en el caso de Gran Bretaña es la progresiva comunitarización de su comercio la que explica su adhesión a la CEE (1973) mientras que en los casos de Grecia (1985) y España y Portugal (1986) fue su adhesión a la misma la que incrementó de una forma espectacular el comercio intracomunitario.

Ampliaciones de la Unión Europea

Sigla*	Detalles
CEE-6 (1958-1972)	En 1958, los seis estados fundadores de Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Bélgica,República Federal Alemana, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos), constituyeron laComunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica. En 1962 se retiróArgelia la cual era hasta la fecha parte de del Imperio colonial francés.
CE-9 (1973-1980)	En 1973, se incorporaron el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca (incluida Groenlandia y excluidas lasIslas Feroe).
CE-10 (1981-1985)	En 1981, se incorporó Grecia. En 1985 se retiró Groenlandia como consecuencia del referéndum de 1982.
CE-12 (1986-1994)	En 1986, se incorporaron España y Portugal.
UE-12 (1990)	En 1990, la unión de la República Federal Alemana y la República Democrática Alemana (RDA) en una nueva RFA unificada, constituye una ampliación de la Unión sin que aumente el número de estados miembros.
UE-15 (1995-2004)	El término Unión Europea se empezó a utilizar formalmente en 1993. En 1995, se incorporaronAustria, Finlandia y Suecia.
UE-25 (2004-2006)	El 1 de mayo de 2004, se incorporaron República Checa, Chipre (sólo la parte greco-chipriota),Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta y Polonia.
UE-27 (2007 - actualidad)	En 2007, se incorporaron Rumanía y Bulgaria, y en 2011 se incorporará Mayotte como región ultraperiférica de la Unión, a raíz del referendum de 2009.

OECE, motor de la recuperación

La aplicación del Plan Marshall en 1947 abrió la primera brecha en el desarrollo económico de Europa. Por un lado quedaron los países beneficiados por el plan y, por otro lado, los que no recibieron las ayudas: el mundo del Este agrupado en la Kominform (Oficina de Información de los Partidos Comunistas y Obreros) y la España franquista. La apertura de esta brecha no sólo tuvo consecuencias económicas sino también, y sobre todo, políticas pues los países que recibieron las ayudas norteamericanas iniciaron un lento proceso de integración y entendimiento común para administrar dichas ayudas. Fruto de este entendimiento fue la creación de la OECE (Organización Europea para la Cooperación Económica) en 1948, un organismo al que no se le ha prestado la suficiente atención si se le ha concedido una justa importancia. 

Ludwig Erhard, ministro de economía alemán, en una reunión de la OECE.

La OECE impulsaba tanto actuaciones conjuntas como las individuales de cada Estado, con el objetivo de solucionar los problemas que los países tenían en el terreno comercial y de los pagos. En el caso concreto de los pagos, los acuerdos bilaterales fueron práctica habitual tras la Gran Depresión y después de la segunda guerra mundial, por lo que se agudizaron los problemas de pagos debido a la falta de convertibilidad de las monedas y la escasez de reservas ya que la liquidación de los acuerdos bilaterales se hacía con oro o dólares. Uno de los principales objetivos de la OECE fue solucionar este problema y llevó finalmente a la creación de la Unión Europea de Pagos (UEP) el 1 de julio de 1950. La UEP era organismo de coordinación económica basado en el clearing multilateral, entre los países de la OECE, con una duración de dos años que se fue prorrogando hasta el Acuerdo Monetario Europeo (AME) en 1958.

Las deudas y créditos acumulados por cada país respecto el resto de los socios se compensaba automáticamente y sólo existía una posición deudora o acreedora neta única, de cada país respecto a la UEP. Los países se podían beneficiar de crédito de carácter limitado y disponían de una cuota en la UEP establecida en relación al peso específico de los intercambios comerciales de cada país miembro. La UEP facilitó los intercambios comerciales y contribuyó de forma importante a la convertibilidad de las monedas europeas (limitada a los no residentes), lograda (para 14 países europeos) el 28 de diciembre de 1958.

El gráfico precedente muestra el éxito de la OECE y la diferencia entre la primera y la segunda posguerra, una diferencia que se explica por la diferente actitud de los EEUU con respecto a la reconstrucción europea. Si tras la primera guerra mundial, los EEUU optaron por el aislacionismo, tras la segunda su intervención decidida y su empeño por fortalecer la integración europea a través del Plan Marshall consiguieron que se obrara el milagro de una espectacular recuperación.